고성능 컴프레서 온라인시장 선점…(주)한국유체

[산업일보]
최근 급격한 경기 한파에 따라 산업계 곳곳에서 에너지 절감을 위한 장비 수요가 늘어나고 있는 가운데 공압 관련 에너지 소비를 절감할 수 있는 컴프레서 수요가 급격히 늘고 있는 것으로 나타났다.

특히 이 같은 양상은 온라인 기계거래시장을 중심으로 확대되고 있는 것으로 나타났다. 12월과 1월 지난 두달 동안에만 온라인 상에서는 지난 한해 온라인 컴프레서 거래량의 30% 선의 거래가 이뤄져, 빠른 속도로 시장 규모가 확대되고 있음을 반증했다.

이에 관련업계는 기존 온라인 시장을 선점하고 있던 업체가 상당한 수혜를 볼 것으로 예측하고 있으며, 컴프레서 수요확대의 화두가 에너지 절감을 위한 고효율 컴프레서인 만큼 브랜드나 제품에 있어 차별화된 이미지를 구축하고 있던 업체에게는 이 시기가 호기가 될 수 있을 것으로 판단하고 있다.

이에 최근까지 온·오프라인 홍보 다각화를 통해 미 항공 우주국(NASA)에 공급되는 차별화된 고효율 컴프레서라는 점을 부각시켜온 (주)한국유체가 최근 관련 시장에서 새롭게 조명받고 있다.

지난 1989년 5월에 설립, 올해로 창사 20주년을 맞은 한국유체는 초기에는 글로벌 컴프레서 전문 메이커인 미국 퀸시컴프레서(Quincy Compressor)社의 제품에 대한 단순 국내 수입, 판매, A/S지원 업체에 지나지 않았다.

제품의 품질 경쟁력은 이미 세계 시장에서 입증을 받은 상태였지만, 국내 시장에서 입지 기반을 잡기엔 가격경쟁력이 다소 약점으로 작용했다. 이에 한국 유체는 지난 2002년 1월 퀸시컴프레서사와 라이센스 계약을 맺고, 경기도 파주시에 생산공장 준공과 함께, 품질과 신뢰성 면에서 월등한 고성능 컴프레서의 생산을 시작했다.

한국 유체는 2002년 4월 스크류 에어 컴프레서(Screw Air Compressor) 생산을 시작으로 2004년 5월 무급유 피스톤 컴프레서(Oilless Piston Compressor) 생산, 2004년 9월 ISO 9001:2000 품질경영시스템 인증에 이어 2006년 3월과 8월에는 각각 공압장치 모니터링 시스템과 압축공기 능동서보제어 시스템의 특허를 취득했다.

또한 2007년 11월에는 공기압축기용 디지털 제어기 실용신안 등록 2007년 12월 중소기업청 선정 기술 혁신형 중소기업(INNO-BIZ)인증, 2008년 3월 중소기업진흥공단으로부터 유망중소기업으로 선정됐고, 8월에는 경기도 유망중소기업으로 선정, 11월에는 기술보증기금으로부터 벤처기업인증을 받는 등 계속적인 성장세를 이어왔다.

한국유체와 라이센스를 맺은 퀸시 컴프레서(QUINCY COMPRESSOR)社의 제품은 경쟁사 대비 62%이상 큰 에어앤드(AIR END)를 장착해, 저속회전을 하면서도 동급최대의 토출량을 내는 특징을 갖고 있다. 이 같은 특징을 기반으로 깨끗하고 안정적인 압축공기를 공급하는 동사의 제품은 미국 항공우주국(NASA)에 약 100여대를 설치해 가동중이며, 믿을 수 있는 컴프레서로 미국 항공우주국의 인정을 받고 있다.

제품적 특징과 더불어 퀸시 컴프레서社는 업계 최초로 에어앤드에 대해 5년 하자보증을 시행하는 등 고객의 신뢰와 믿음을 최우선과제로 여기며 A/S 차별화를 두고 있다.

한국유체는 퀸시 컴프레서社의 제품 성능과 A/S 차별화를 그대로 승계하면서도 한국 시장에서 보다 더 다각화된 서비스 공급함으로써 또 다른 차별화를 선보이고 있다.

현재 스크류 타입 컴프레서(ROTARY SCREW TYPE), 왕복동 타입 컴프레서 (RECIPROCATING TYPE), 진공펌프(VACUUM PUMP), 에어 크리닝 시스템(AIR CLEANING SYSTEM) 등을 주로 생산 및 취급하고 있는 한국 유체는 제품 공급 외에도 차별화된 분석 서비스를 통해 고객에 접근하고 있다.

압축공기 라인의 효율성 제고를 위한 공압 분석 지원 사업 등이 그것으로 한국유체는 이를 통해 고객의 올바른 컴프레서의 선정과 최적의 에어시스템 구성을 도와주고 있다. 이는 고비용 에너지원인 압축공기의 오/남용을 줄이기 위한 것으로 한국유체는 에너지 절감을 위한 분석보고 서비스 실시를 통해 실제로 30% 이상의 에너지 절감 사례들을 다수 생산해내고 있다.

동사는 이 같은 서비스의 질적 완성도를 높이기 위해 강원대 공과대학 부학장을 8년째 자문위원으로 두고 있으며 강원대학교와 산학협동을 맺고 연계활동을 펼치고 있기도 하다.

한국유체는 최근 고객들의 에너지 절약 방안에 대한 요구가 급증하고 있는 것과 관련, 이와 연계된 아이템인 공압 분석 프로그램, 정압 공급 장치(flow master)를 주력 아이템으로 내세웠다. 한국유체는 이를 통해 각 공장의 공압의 요동을 최소화하며, 공압을 최대한 낮게 유지해, 공장 내의 사용압력을 1bar 낮출 경우에 약7%의 에너지가 절감된다는 점을 적극 홍보할 예정이다.

특히 한국유체 자체 기술로 개발해 특허를 획득한 flow master(압축공기 공급 능동 서보 제어 시스템)의 경우 에너지 절감 솔루션으로써의 몫이 상당히 기대되는 제품이다.

flow master는 하류 측에 설치된 압력센서가 측정한 압력과 목표 압력 차이에 따라 PID제어 알고리즘에 따라 엑추에이터 밸브의 열림 각도를 조절함으로써 공압 수요의 변화에 따라 능동적으로 하류 측의 압력을 안정화시켜 주는 등 에너지 절감에 상당한 기여를 할 것으로 보인다.

한국유체는 그밖에도 특수한 용도로 사용 가능한 스크류 타입 진공펌프(ROTARY SCREW TYPE VACUUM PUMP), 왕복동형 가스부스터(RECIPROCATING GAS COMPRESSOR), 무급유식 왕복동형 공기압축기(OILLESS TYPE), 왕복동형 고압 공기 압축기(HIGH PRESSURE)가 우수 내구성과 안정성으로 꾸준한 수요 증가 추세에 있는 만큼 이들에 대한 프로모션도 비중을 둘 계획이다.

한편, 매년 꾸준한 매출성장을 하고 있는 한국유체는 경기침체가 본격화된 올해도 10% 이상의 매출 성장 목표를 자신하고 있다. 글로벌 시대에 맞춰 퀸시컴프레서社와 조인트 벤처를 설립하고 싶다는 비전을 갖고 있는 동사의 행보가 향후 컴프레서 업계에서 어떤 영향을 미치게될지 더욱 기대되는 부분이다.



<인터뷰>

자체조립 생산구조 확립…정완용 (주)한국유체 대표이사
양질의 제품 저렴하게 공급…온라인 마케팅 주력

“고성능 컴프레서에 대한 소비자들의 기대를 수입품의 국내 자체 조립 생산 구조 확립으로 해결했습니다”

정완용 (주)한국유체 대표이사는 국내 컴프레서 시장에서 부품 공급난 및 A/S 미흡에 대한 개선 요구를 받는 단순 수입·판매 제품과 내구성 및 효율성의 개선 요구를 받는 국산 제품에 대한 소비자들의 기대를 수입품 자체 조립 생산을 통해 해소할 수 있었다며 이같이 말했다.

실제로 한국 유체의 조립 생산품은 초기에 들여왔던 수입품보다 소음 및 디자인 면에서 더 품질이 좋다는 반응을 받고 있다. 정완용 대표이사는 이에 대해 제품의 핵심을 파악하고 국내 실정에 맞게 제품을 간소화, 효율화시킨 것이 주효했다고 말한다. 이를 통해 고품질 제품에 대한 고객의 비용부담을 해소하고, 부품 공급망 및 A/S 망을 확보하며 차별화된 제품을 국내 고객에게 소개할 수 있었다는 것이다.

현재 한국유체는 전국에 10곳의 대리점과 3곳의 서비스점을 기반으로 양질의 제품을 저렴하게 공급하는 것에 포커스를 맞추고 있다.

이외에도 한국유체는 현재 최근 온라인 기계 전자상거래 시장의 지속적 성장에 따라 그간 다소 폐쇄적이었던 산업기계 시장이 변모하고 있는 것에 주목, 이에 대응키 위해 온라인 마케팅에 상당한 비중을 두고 있다. 정완용 대표이사는 “온라인의 다양한 루트를 통해 브랜드 이미지 및 제품 홍보에 총력을 기울이고 있다”며, “홈페이지 등을 통한 고객과의 유기적 대응에도 만반의 준비를 하고 있다”고 말했다.