빛나는 신인 이승호 프로

[산업일보]
국내 무대는 물론 일본에서 활발한 활동을 보여준 이승호 프로는 지금 프로 데뷔 3년 만에 일본무대의 신인상과 총 상금 4억 5천만원이 넘는 큰 성과를 올렸다. 그런 그의 저력은 어디서 나오는 것일까. 주위사람들 모두가 큰 힘이 된다는 그. 가깝게는 항상 지켜봐 주시는 부모님부터 또 함께 하는 동료들, 무엇보다 프로데뷔 전부터 계약해 지금의 그가 있기까지 아낌없는 지원을 한 그의 소속회사 투어스테이지는 이승호프로가 안정감있는 플레이를 펼칠 수 있게 한 원동력이 되었다.

2008년 더 큰 목표, 그리고 준비

2005년 KPGA에 입문, 벌써 프로 3년 차를 맞는 이승호 프로는 올 한해 국내에서도 괄목할 만한 성적을 냈을 뿐 아니라 일본에서도 장익제, 지난해 이동환에 이어 올해 신인상을 수상했다.

그는 올 시즌 일본 무대에 진출해 12개 대회에서 단 한번도 컷 오프하지 않은 채 준우승 2번과 톱10에도 4번 진입, 일본 상금랭킹 31위를 기록했다. 넓은 무대에서 좀 더 배우고자 시도했던 그의 일본 도전은 성공적이었다.

“일본은 우리나라와 비슷한 듯 많이 다른 것 같아요. 어린선수들이 많이 없고 또 PGA 진출에 대한 욕심도 한국보다 덜 한 것 같아요. 어느 정도 순위권 안에 들면 PGA 진출권을 쉽게 딸 수 있는데도 미국무대로 가고자 하는 선수가 많이 없어요.”

이승호 프로는 올해 거뒀던 신인상수상의 성과보다 더 큰 목표로 일본진출을 준비 중이다. 최종목표는 일본의 상금랭킹 10위권 안에 들어 그중 3명에게 주는 미국투어 Q스쿨 예선 면제 특혜를 발판으로 미국으로 진출하는 것이다. 그래서 그는 2008년 일본에서 열리는 시합과 한국의 메이저 대회 위주로 뛸 생각이다.

“최경주 프로처럼 되고 싶어요. 올해 신한동해 오픈에서 뵐 수 있었는데 그때 정말 많은 것을 느꼈어요. 힘든 시련을 많이 겪었던 최경주 프로에게서 세계적인 프로는 거저 되는 것이 아니란 것을 느꼈죠. 저도 최프로님처럼 정말 열심히 할 생각입니다.” 그의 최종 목표는 그가 존경하는 최경주 프로와 나란히 PGA무대에 서는 것이다.

도전을 즐기다

이승호 프로는 무엇이든 쉽게 얻을 수 있는 것 보다는 노력을 통해 하나씩 얻어가는 것에 대한 만족감을 크게 느낀다. 클럽 하나를 고를때에도 그런 그의 성격이 그대로 묻어난다. “클럽을 고를 때에도 큰 헤드보다는 제 스스로 컨트롤 하면서 쓸 수 있는 손에 익히기 좀 어려운 예민한 클럽을 골라 써요. 지금 사용하는 투어스테이지클럽이 그런 경우죠, 방향성도 좋아서 제게 잘 맞아요.”

자신에게 잘 맞는 클럽 덕분인지 페어웨이 적중률이 좋아 좋은 성적을 낸 것 같다는 그는 동계훈련 기간동안 그의 장점인 정확도는 유지한 채 비거리를 10야드 정도 늘릴 작정이라며 내년을 준비하기 위해 인터뷰 다음날 캐나다로 동계훈련을 갈 계획이라 했다.

도전을 즐기는 이승호 프로, 그는 골프에 대한 생각도 남달랐다. 작은 공으로 넓은 골프장에서 거리를 맞추며 목표점인 홀에 넣는다는 것에 골프의 남다른 재미를 느낀다는 그에게서 나이답지 않은 뚜렷한 목표의식과 승부근성이 느껴졌다. 클럽선택, 골프에 대한 마인드, 나아가 인생에 대한 자세까지, 그만의 고집으로 자신만의 방향을 찾은 이승호 프로에게 지금까지의 선택에 후회는 없다. 그리고 스무 세살이라는 비교적 어린나이에도 참 잘해왔다. 지금 가려는 길 또한 조금은 힘겨운 길임에도 그는 주저하지 않는다. 그런 그가 지금처럼, 그리고 지금보다 더 잘 해 내리라 믿어 의심치 않는다

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