디지털헬스 신성장산업으로 부상 중

[산업일보]
유럽에서는 고령화와 의료비 부담 등 사회적 문제를 해결하고 경제성장을 이끌수 있는 디지털헬스 분야에 대한 관심과 투자가 늘어나고 있다.

디지털헬스는 헬스케어에, AI, 빅데이터 등 혁신기술을 융합한 것으로 기존 헬스케어보다 효율적·맞춤형·정밀한 의료서비스를 제공하는데, 스마트기기와 같은 하드웨어나 어플리케이션 등의 소프트웨어를 통해 구현한다.

혁신기술을 활용한 디지털헬스 산업은 환자의 건강과 수명, 의료 품질뿐 아니라 병원행정 및 의료체계 전반을 개선할 수 있기 때문에 꾸준히 성장할 것이라는 예측이 가능하다.

실제로, 맥킨지 사(社)는 전 세계 모든 헬스케어 시스템이 디지털화되면 헬스케어비용이 25% 감소할 것으로 내다봤다. 빅데이터 접목 헬스케어 시장규모는 2025년 530~690억 달러에 이르고, 2020년 경 글로벌 IoT 기술의 40%가 헬스케어 분야와 관련 있을 것으로 전망했다.

국내 디지털헬스 스타트업이 성공하려면 소비자, 의사, 제약사 등 이해당사자들이 겪는 문제를 해결해줄 수 있어야 한다는 지적이 나왔다.

한국무역협회 브뤼셀 지부에 따르면 유럽에서는 기존 헬스케어에 인공지능(AI), 빅데이터 등 혁신기술을 융합해 의료서비스를 제공하는 디지털헬스가 신성장산업으로 주목받으며 관련 스타트업의 성공도 줄을 잇고 있다.

스위스 아바(AVA)는 월경주기 트래커를 개발해 여성 스스로 건강과 피임에 관해 주도권을 가질 수 있도록 했고, 포핏(Popit, 핀란드)과 헬세라(Healthera, 영국)는 앱으로 복약 추적·관리와 처방전 재발급을 도와 환자가 자율적, 능동적으로 처방약을 관리할 수 있도록 했다. 원격의료 서비스업체인 크라이/리비(KRY/LIVI, 스웨덴)는 진료기록을 환자 본인이 보유하게 해 다른 서비스와 차별했고 큐노메디컬(Qunomedical, 독일)은 전 세계 진료 및 수술의 비교 예약은 물론 숙박과 교통편 예약까지 가능해 국경 없는 헬스케어를 현실화했다.

브뤼셀 지부가 발표한 보고서는 환자 주도형 혁신기술 개발 외에도 유럽 디지털헬스 스타트업의 성공요인으로 ▲현행 의료 문제의 개선 의지 ▲충분한 임상연구 및 규제 극복 노력 ▲헬스케어 고유의 사업환경 이해 ▲소비자 소통을 통한 신뢰 확보 등을 꼽았다.

브뤼셀지부 윤가영 과장은 “디지털헬스 산업은 고령화와 의료비 부담 등 사회문제를 해결하고 경제성장도 이끄는 신성장산업”이라며 “국내 디지털헬스 스타트업이 성공하려면 환자 주도형 헬스케어가 가능한 독창적인 혁신기술과 함께 소비자, 의사, 제약사 등 이해관계자가 우선시하는 문제에 대한 솔루션을 제공할 수 있어야 한다”고 강조했다.