[KOFAS 2006 특집]국내 자동화기기산업 현황

[산업일보]
자동화기기산업은 공장자동화(FA), 사무자동화(OA), 주택자동화(HA)의 세 가지로 분류할 수 있는 자동화산업 중 FA분야를 지칭하는 것으로 기계기술, 전자기술 및 정보처리기술 간의 기술융합을 특징으로 산업영역을 점차 확대해가고 있다.

기업의 인력난 해소와 경쟁력 강화의 필요성에 의해 생성된 자동화기기산업은 수요산업의 성장과 IT, NT 등 연관산업의 기술발전 및 융합능력 등에 의해 경쟁력이 좌우되며, 동 산업이 효과적으로 발전할 경우 산업전반의 경쟁력 강화와 수요자의 다양한 욕구 충족, 첨단산업의 발전촉진 등의 국가 경제전반에 걸쳐 커다란 효과를 얻을 수 있다. 특히 에너지절약 및 고부가가치산업으로 부존자원이 부족한 우리나라에 적합한 산업이기도 하다.


자동화기기산업은 분류하기 까다로울 정도로 전 산업분야에 포함되어 있지만, 주요 자동화기기를 크게 기능별로 분류하면 자동화설비, 자동화부품, 자동화S/W로 나눌 수 있다. 전 산업분야에 적용되고 있기 때문에 자동화기기의 시장 동향도 파악하기는 쉽지 않다. 무엇보다 지속적으로 관련 신기술이 개발되고 있어서 선진국에서도 아직 성장단계에 있다고 보고 있다.


◆시장동향 및 전망
IMF로 인해 어려움을 겪었던 한국의 자동화기기산업은 ’00년 이후 수출확대 노력과 자동차, 전자 등 주요 수요산업의 호조로 ’03년까지 생산 및 수출이 각각 20%내외 증가세를 보였다.


국내 자동화기기산업은 NC공작기계가 ’03년 기준 생산의 60%, 수입의 40%, 수출의 93%를 점유 NC공작기계에 특화된 양상을 보이고 있다. 그러나 NC공작기계에 대한 특화는 세계 자동화기기 시장의 수요변화에 탄력적인 대응을 어렵게 만드는 요인이 되기도 한다.

세계 자동화기기 시장의 경우 NC 공작기계보다는 캐드캠(CAD/CAM)이 가장 큰 비중을 차지하고 있으며, FA용 센서류 등의 비중이 16%에 달하는 등 국내 자동화기기 시장에 비해 상대적으로 고른 분포를 보이고 있다.


한편, 국내 자동화기기산업은 ’03년~’08년까지 NC공작기계의 견인하에 센서류와 산업용 로봇의 호조에 힘입어 연평균 생산 17%, 수출 16%의 증가세를 보여, ’03년 140억 달러의 약 4배에 이르는 320억 달러의 생산규모를 달성할 것으로 전망되고 있다.


◆경쟁력
세계 자동화기기산업의 방향은 과거 생산성 향상과 비용절감의 문제에서 제조 공정의 혁신과 유연성확보라는 문제로 옮겨가고 있다. 이를 위해 신기술과의 접목을 통한 개방화, 네트워크화, 초정밀화, 복합화, 미세화, 지능화 등의 단위 기술개발과 함께, 공정, 설비, 제작자의 장점을 최적화 시키는 시스템엔지니어링의 개발에 중점을 두고 있다.

세계 시장점유율 측면에서 자동화기기산업은 미국 35%, 일본 25%, 유럽 20% 등 선진국이 시장을 주도하고 있으며, 우리나라는 ‘03년 기준 으로 2%(수출액/시장규모) 정도의 점유율을 보이고 있다. 주요 선진국이 시장을 주도하는 이유에는 앞 선 기술력도 있지만, 저임금을 무기로 한 아시아, 중남미 국가들과의 경쟁에서 살아남기 위해 생산시스템의 향상에 심혈을 기울였기 때문이기도 하다.

기술수준 측면에서는 NC공작기계가 70~80%, 로봇은 60~70%, 자동창고는 80% 수준이며, 컨트롤러·센서 및 서보모터 등 일부 핵심부품은 수입에 의존하고 있는 형편이다.

이처럼 국내 산업은 원천·요소부품기술의 취약, 인프라 부족, 기술인력 부족 및 시장의 미성숙 등으로 선진국에 비해 부족한 면이 많다. 그러나 반면에 IT산업의 발달, 빠른 추진력의 사회문화 및 가격경쟁력 우위 등으로 거대한 세계시장을 산업 성장의 기회로 전환할 수 있는 능력을 보유하고 있는 것으로 평가받고 있다.


◆발전과제
- 원천기술의 확보와 전문인력 양성
국내 자동화기기산업은 규모에 비해 원천기술 및 요소부품기술이 취약해 일본, 미국, 독일 등 기술선진국에 의존하고 있으며 기술개발에 한계가 있다. 특히 기업에서 필요한 기술 습득이 부족하고 산업인력 공급이 원활하지 못해 인력수급기반이 취약한 것이 약점이다. 따라서 정부차원의 기술개발에 대한 정책 및 제도적인 지원의 확충과 차세대 산업화를 대비한 산업인력양성기반 구축이 절실히 필요한 실정이다.

- 자동화기기부품의 국산화
핵심기술의 부족으로 자동화기기부품을 수입에 의존함에 따라 무역불균형이 심각하며, 특히 공작기계의 핵심부품인 CNC는 98.5%가 외국산이며, PLC 등의 제어장치도 국산화가 매우 낮은 실정이다. 따라서 핵심기술 확보와 부품의 국산화가 선행되지 않을 경우 자동화기기산업의 발전을 기대하기 어려울 전망이다.

- IT, NT 등의 신기술과의 융합으로 고부가가치화 추구
세계 자동화기기산업은 개방화, 네트워크화, 초정밀화, 지능화 등 신기술과의 접목현상이 두드러지고 있다. 선진국도 동 기술은 아직 시작단계에 있으며, 우리나라는 IT산업에서 강세를 보이고 있으므로, 이를 바탕으로 세계 시장에서 선점할 수 있는 기술융합 및 기술혁신이 필요한 시점이다.




미디어다아라 고정태 기자(jazzful@daara.co.kr)