테슬라·볼트 등 전기차 날갯짓에 이차전지도 함께 ‘훨훨’

[산업일보]
전기차 시장에 대한 관심이 전세계적으로 확대되고 있는 가운데, 전기차 시장을 주도하고 있는 미국에서 전기차 업계의 약진이 무서운 기세로 이어지고 있어 완성차 업체는 물론 전기차에 탑재되는 이차전지 시장에까지 훈풍이 불고 있다.

글로벌 전기차 전문 매체인 InsideEVs에 따르면, 3월 한달동안 미국에서 이뤄진 전기차 판매량은 1만8천107대로 이는 지난해 같은 기간에 비해 무려 30.7% 증가한 판매량이다. 월 판매량이 1만8천 대를 넘은 것은 지난해 12월의 2만4천785대에 이어 사상 2번째에 해당하는 기록이다.

특히, 전통적으로 3월은 자동차 업계의 대표적인 비수기라는 점을 감안한다면 지난 3월의 판매량은 더욱 유의미한 숫자라고 할 수 있다. 1분기 전체 판매량은 4만729대로 나타나 지난해 1분기에 비해 46.3%라는 비약적인 성장을 이뤄내는 데 성공했다.

미국의 전기차 시장이 이렇게 강렬한 상승세를 보이는 데는 미국의 대표적인 전기차 브랜드인 테슬라의 돌풍을 빼놓을 수 없다.

3월은 단연 테슬라 판매량이 돋보였는데 이는 통상 분기말에 미국 판매에 집중하기 때문이기도 하지만, 1분기 누적 판매량을 살펴봤을 때 미국 내 테슬라 모델S와 X 판매량은 1만400대를 기록한 것으로 드러났다.

테슬라는 최근 1분기 전기차 판매량이 2만5천418대를 기록했다고 발표했는데 이는 전년 동기 대비 69% 급증한 수치로 모델S는 1만3천450대, 모델X는 1만1천550대를 판매했다.

테슬라는 새로운 보급형 전기차 모델3가 7월에 한정판 생산을 시작한 후 4분기 주당 생산량이 5천대 규모로 올라가고 2018년 어느 시점에는 주당 1만 대 수준으로 올라갈 것이라 밝힌 바 있다. 한편, 테슬라의 배터리 공급사인 파나소닉은 4월 5일 미국 캘리포니아에서 테슬라 기가팩토리 직원 2천 명을 구인하는 이벤트를 갖는 등 모델3 양산을 준비하는 모습을 보이고 있다.

또 다른 전기차 브랜드인 GM Volt는 1월과 2월 연이어 미국내 최고 판매량을 기록했고 3월은 테슬라 모델S에 밀렸으나 3월 판매량도 2월에 비해 지속적으로 증가해 지난해 1분기 대비 39.5% 신장세를 거뒀다.

GM의 순수전기차 Bolt는 지난해 12월 미국 판매를 시작한 이후 아직 눈에 띄는 판매 증가세는 보이지 않고 있는데 이는 판매지역 확대를 앞두고 재고가 타이트한 상황으로 가고 있기 때문이다. 이에 다음 4월 판매량 증가에 대한 기대감이 높아지고 있다.

9월 신모델 출시를 앞두고 있는 닛산리프도 3월 한 달 동안 1천500대를 팔면서 선전을 보였다.

한편, 미국의 월별 전기차 판매량이 매월 기록을 갈아치우고 있는 상황이며 상반기에 4개 모델이 추가되면서 소비자들의 선택폭은 더욱 확대되는 상황이다. 1분기 누적 판매증가세를 감안하면 미국의 2017년 연간 판매량 기대치는 25~26만 대 수준에 이르고 있다.

이에 대해 삼성증권의 장정훈 연구원은 “지난해 글로벌 전기차 판매량은 글로벌 신차 판매량의 1%에 다가선 것으로 추정되고 있으며 전기차의 대당 배터리 용량은 지속 확대되고 있기 때문에 2차전지 수요 환경은 긍정적인 흐름을 보이고 있다”며, “셀 업체로서 삼성SDI, 재료 밸류체인으로 포스코켐텍, 에코프로 등 국내 업체가 선전을 이어갈 것”이라고 기대를 드러냈다.