[기업]산업계의 투명한 바람…집진기 전문 크린에어테크(주)

[산업일보]
깨끗한 산업현장 만들기에 바친 4년의 시간은 집진기 전문업체 크린에어테크(주)에게 26개의 특허와 실용신안, 의장등록이라는 훈장을 남겼다. 이러한 괄목할만한 성과에 대해 정작 크린에어테크의 서현석 대표이사는 그 흔한 자찬의 말 한마디도 풀어내지 않는다. 그저 “싸고 좋은 제품을 만드는 게 최고 아닙니까!” 라는 외마디 울림이 이 회사의 우직하고 진솔한 성품을 대변해 줄 뿐이다.

차별화만이 살길이다

크린에어테크(대표 서현석)가 설립된 ’02년 10월, 당시 국내 집진기 업계는 이미 선발주자들의 확고한 자리구축으로 인해 새내기 회사가 파고들 틈새를 찾기란 결코 쉽지 않았다. 이에 서현석 대표는 ‘차별화만이 살길이다’는 확고한 신념 하에 제품 양산에 앞서 신기술 개발에 전력을 기울였다.

크린에어테크가 기술 개발에 있어 중점을 둔 부분은 실용성과 디자인이다. 제품의 크기를 줄여 설치 공간의 효율을 제고하고, 소비자가 사용하기 편리하고 다양한 제품을 개발해 선택의 폭을 넓혔다. 또한 기존에는 시도된 적이 없었던 다양하고 화려한 색상을 도입해 제품에 신선함을 더했다.
현재 이 회사는 더스트콜렉터 중앙집중식, 오일미스트, 작업대 일체형, 레이저홈, 에어플러스형, 용접가스제거, 백필터용, 유기용제 등 수종의 집진기와 납땜가스 및 냄새 제거기 등 다양한 제품들을 취급하고 있다.
이 외에도 크린에어테크는 고객의 요구에 따라 집진기의 기능을 조절하는 맞춤형 제품들을 제공하고 있다. 또한 한번 고객은 영원한 고객으로 만들겠다는 목표로 철저한 A/S를 실시해 소비자와의 신뢰를 쌓아가고 있다고 서 대표는 말했다.

이러한 노력의 결과 크린에어테크는 국내 시장에서의 인기몰이는 물론, 중국, 일본, 동남아, 유럽 등에 큰 수출 성과를 보이며 지난해 계속되는 불황에도 매출 50% 성장을 기록했다.

고객에게 최고의 제품을 제공하라

끊임없는 연구와 개발로 매년 새로운 기술을 만들어내고 있는 크린에어테크. 무엇을 목표로 그렇게 부지런한 운영을 해 나가냐는 질문에 서 대표는 주저 없이 말한다.
“싸고 좋은 제품을 만들어 고객에게 최고의 만족을 선사하는 것이다.”
소박하고 단순하지만 이보다 더 좋은 답은 없어 보인다.

싸고 좋은 제품 만들기는 지난해 11월 크린에어테크가 개발한 플렉시블 암(flexible arm)을 통해 완벽히 소화한 듯 하다. 플렉시블 암이란 산업 환경의 오염물질을 집진기 안으로 빨아들여주는 일종의 먼지 통로라 할 수 있다. 산업현장에서 실시간으로 운전해야 하는 집진기의 특성상 일일이 사람의 손으로 이 먼지 통로를 잡아 주는 것은 매우 힘든 일이다. 때문에 플렉시블 암은 어떻게 그 형태를 고정시켜 공정중 발생하는 먼지를 얼마나 효율적으로 빨아들이느냐가 관건이다. 플렉시블 암을 고정하는 방법은 부품ㆍ소재업 등 다양한 분야의 기술 접목이 필요해 우리나라 업체들은 이 제품을 개발할 엄두조차 내지 못하는 실정이었다. 때문에 국내 집진기 업체들은 울며 겨자 먹기 식으로 고가의 스웨덴 산 플렉시블 암을 수입해 국내산 기기에 조립할 수 밖에 없었다고 서 대표는 전했다.

이러한 문제를 해결하기 위해 크린에어테크는 플렉시블 암 개발에 착수하기 시작했다. 그리고 1년 후 드디어 플렉시블 암 개발에 성공했다. 이 부품의 장점은 꺾임 부위에 볼트 조임 방식을 사용했던 스웨덴 산과 달리 기하학적 원리를 적용한 철골 구조로 플렉시블 암의 신축성 있는 고정을 가능하게 한 것이라고 서 대표는 설명했다. 또한 이 제품의 집진 성능은 스웨덴 산 플렉시블 암과 대등하지만 이 부품을 적용한 집진기는 기존 제품의 절반 가격대로 출시되는 효과를 거뒀다고 서 대표는 힘주어 말했다. 현재 이 제품은 실용신안 등록을 완료했고 국제 특허를 진행중에 있다.

또한 크린에어테크는 분진용 집진기에 있어서도 최고의 필터(filter)를 채용할 것이라고 선언했다. 필터는 집진기 안으로 들어온 먼지를 걸러주는 역할을 하는 부품이다. 현재 국내 분진용 집진기들은 한 업체의 필터만을 사용하고 있다. 때문에 집진기의 성능은 어느 업체든 일정 수준 정도에 머물러 있는 실정이다. 하지만 크린에어테크는 높은 효율과 3배의 내구성을 자랑하는 유럽산 필터를 채용할 준비를 마쳤다. 이 유럽산 필터는 오는 6월부터 크린에어테크의 분진용 집진기에 적용될 예정이다. “이를 통해 우리의 분진용 집진기 가격은 기존보다 30%정도 높아지겠지만 차별화된 성능을 맛본 고객들은 크게 만족할 것”이라고 서 대표는 전망했다.


내 사람을 귀하게 여기고, 믿음을 주라

세상에서 가장 중요한 것은 ‘믿음’이라고 서 대표는 말한다. 아무런 수익도 없이 동종업계의 견제까지도 묵묵히 이겨내야 했던 힘든 창업초기, 서 대표는 ‘사람에게 믿음을 주겠다’는 다짐을 했다. 그러면서도 서 대표는 특별히 한 것은 하나도 없다고 말한다.
크린에어테크에 몸담고 있는 직원들을 비롯해 외부에서 만나는 고객 등 많은 이들을 내 사람으로 귀히 여기고 그들에게 진실을 전하는 것이 앞선 다짐에 대한 실천의 전부였다. 하지만 어려울 때 솔직히 말하고, 약속은 반드시 지키며, 조금 손해를 보더라도 고객의 입장에 서 주는 모습 등은 크린에어테크에 대한 긍정적인 입소문을 만들어 냈다.

서현석 대표의 목표는 이제 하나다. 4년이라는 짧은 시간에도 불구하고 단단히 쌓아온 사람과의 믿음을 바탕으로 더 큰 성장을 이루고 싶다는 속내를 숨기지 않는다. 회사를 믿어주고 열심히 일하는 사원들에게 더 큰 보람을 느끼게 하고, 평생 일하고픈 직장으로 만들겠다는 것이다.

크린에어테크가 산업현장에 제공하고 있는 투명한 공기는 이 회사가 추구하는 거짓 없는 경영의 성격과 절묘하게 맞아떨어지는 느낌이다. 올 한해 크린에어테크가 우리에게 전할 최고의 바람은 어떤 모습일지 적지 않은 기대를 남긴다.



미디어다아라 전은경 기자(miin486@daara.co.kr)