기술개발사업 통해 보급형 포장라인 개발 성공

[산업일보]
고령화 사회 진입으로 노령 인구가 증가하고 생활수준의 향상으로 제약 및 건강식품에 관심이 높아지면서 제약 포장기계 수요도 덩달아 증가하고 있다. 제약 사업은 신수종 사업인 바이오 및 특허가 풀린 복제약 사업투자 결정으로 경제 침체기에도 아시아 시장은 매년 15%이상 성장세를 이어가고 있다.

GMP 규정 강화로 종래의 제 1세대 방식인 Table Top 방식의 블리스터 포장기계에서 제 2세대 방식인 발코니형 포장기계로 생산시설의 전환을 요구하고 있으며 제약회사들의 시설교체 수요는 지속적으로 증가할 것으로 보인다.

다국적 제약회사들도 중국과 인도 등 아시아 지역에 투자를 늘리면서 세계적 품질수준의 보급형 포장기계의 인기가 높아지고 있다.

독일과 이태리의 경쟁사들도 아시아 지역에 현지공장을 설립하고 보급형기계를 개발해 시장을 선점하고 있으며 매년 100대 이상 판매 기록 중이다.

자동 포장기계 전문 제작업체인 ㈜흥아기연(대표 강신영, 이하 '흥아기연')이 경기도의 지원으로 보급형 포장라인 개발에 성공, 약 100억 원 규모의 외국산 기계 수입비용 절감 효과를 얻게 됐다.

보급형 포장기 개발은 외국산 기계의 수입을 봉쇄하고 세계 글로벌 제약회사에 수출해 외화 획득 및 시장 점유율을 높이기 위한 개발이 시급하다는 판단에 따라 흥아기연이 2013년도 경기도 기술개발사업 공고에 지원, 선정돼 2013년 7월부터 올 6월까지 경기도로부터 총 사업비 4억5천만 원 가운데 2억7천만 원을 지원받았다.

흥아기연의 보급형 포장라인은 선진국 제품 대비 기술 수준은 95%, 가격은 50% 수준으로 개발됐다. IT 융합을 통해 사용자 편리성을 강화했고 한국산업기술대학교 참여로 부품 구조해석 등 전문화된 검증 시스템을 도입해 기계 내구성을 향상시켰다.
보급형 포장라인을 개발하면서 고성능 충전장치도 개발해 충전효율을 기존 90%에서 99.8%까지 향상시켰으며 다양한 제품 충전을 가능하게 해 수요의 폭을 넓혔다.

또한 기존에 수평으로 배치되던 카톤(약상자)을 수직으로 세워 10~20개씩 대량묶음 생산을 할 수 있는 카톤 세움 장치를 개발해 라인 길이를 1m 이상 단축하고 불량률을 기존 10%에서 0.5% 이내로 줄였다. 이러한 개발 장치들은 각각 특허 등록 및 출원을 받았다.

흥아기연은 보급형 포장기계 개발 성공으로 수주실적 80억 원, 직접 고용인원 9명, 특허 등록 1건과 출원 1건, 논문 2건 그리고 독일 및 중국 등 해외 전시회에 기계를 출품해 기술력을 과시했다.

현재까지의 판매 실적을 근거로 매해 최소 5대 이상 국내 제약 회사에 판매한다면 최소 연 30억 원 이상, 누적 100억 원 이상의 수입대체 효과가 가능할 전망이다. 흥아기연의 국내 시장점유율은 80%이며, 나머지는 수입기계에 의존하고 있다.

전승택 흥아기연 이사는 “경기도 기술개발사업을 통해 IT 기술을 접목해 사용자 편리성 기능을 강화하는데 많은 도움을 받았다”며 “융복합 기술개발에 대해서 지속적인 지원을 해줄 수 있는 제도가 마련됐으면 좋겠다”고 말했다.

이와관련 경기도 관계자는 “식약처 의약품 제조 관리 기준인 GMP 규정이 제품 안전관리 및 생산 효율성을 높이는 방향으로 강화돼 기존 포장기계보다 품질과 속도를 향상시킨 포장기계로의 전환이 필요한 시점에 적절한 기술개발이 이뤄졌다”며 “포장 소재 산업 품질 향상을 비롯해 제약 포장업계의 원가, 인력 절감, 제약업계 포장단가 인하 등 파급효과도 기대된다”고 말했다.