한국알파라발, AI 데이터센터 냉각 해법 제시… “액체 냉각·열 재사용 필수”

[산업일보]
폭증하는 AI 데이터센터의 발열 난제를 풀 열쇠로 액체 냉각(Liquid Cooling)과 폐열의 자원화인 ‘열 재사용(Heat-to-X)’이 떠올랐다. 미래 인프라의 사활을 걸 핵심 지표다.

한국알파라발은 서울 삼성동 코엑스에서 13일 개막한 ‘2026 대한민국 기계설비전시회(HVAC KOREA 2026)’에서 이 같은 내용을 골자로 한 지속가능한 데이터센터 열관리 솔루션을 선보였다.

14일 부대행사로 마련된 ‘데이터센터 컨퍼런스’에서 발표에 나선 윤영지 한국알파라발 에너지사업부 프로는 AI 연산 수요 확대로 랙당 전력 밀도가 급격히 상승함에 따라 데이터센터로 투입되는 모든 전력을 열 자원으로 다뤄야 한다고 강조했다.


알파라발의 기술 분석에 따르면, 액체는 공기보다 열 전달 효율이 약 3천 배 뛰어나 에너지 소비와 운영 비용을 최대 48%까지 절감할 수 있다. 특히 알파라발은 주요 GPU 아키텍처의 발전 속도를 고려할 때, 주요 AI 서버 시장에서 액체 냉각 채택 비중이 빠르게 확대될 것으로 내다봤다.

알파라발은 고밀도 냉각 수요에 대응하기 위해 ▲인랙(In-rack) ▲인로우(In-row) ▲중앙집중형(CCDU Skid) 등 세 가지 형태의 CDU(냉각분배장치) 라인업을 제공한다. 특히 이번 전시에서는 액체 냉각 및 CDU 환경에 적합하도록 설계된 브레이징 열교환기 ‘CB450’을 선보였다. 수랭식 시스템은 회수된 폐열을 지역난방이나 스마트팜 등 다양한 산업 공정에 재사용하는 ‘Heat-to-X’ 구현을 지원한다.

발표 후 기자와 만난 윤영지 프로는 국내 시장의 현실적 한계와 제도적 뒷받침의 필요성을 언급했다. 윤 프로는 “액체 냉각을 거쳐 나온 45도 이상의 온수를 활용하는 열 재사용 모델은 유럽에서는 활발히 도입되고 있지만 국내 도입은 제한적인 상황”이라고 밝혔다.

유럽은 법적으로 데이터센터의 냉각 효율 보고와 폐열 회수를 의무화하는 규제가 존재하나, 한국은 관련 법규가 미비하고 상대적으로 낮은 전기 요금으로 인해 냉각 성능 확보에 주력하고 있다는 설명이다.

국내 액체 냉각 전환의 가장 큰 장벽으로는 ‘표준화’의 부재를 꼽았다. 윤 프로는 “현재 국내 시장은 여전히 공랭식 칠러와 CDU를 결합한 하이브리드 방식이 주”라며 “명확한 설계 가이드라인이 없어 각 현장마다 자체 기준으로 시스템을 구축해야 하는 실정”이라고 지적했다.

지속가능성 대응을 위한 저탄소 전환 비전도 공유됐다. 한국알파라발은 2030년 세계 최초 ‘무화석(Fossil-free)’ 판형 열교환기 실현을 목표로 하는 ‘콘셉트 제로(Concept Zero)’ 프로젝트를 추진 중이다. 스웨덴 SSAB의 무화석 강철 등을 적용해 제품 전 생애주기에 걸쳐 탄소 배출량을 40% 이상 감축함으로써 고객사의 Scope 3 탄소 배출 저감을 지원한다는 계획이다.

한국알파라발은 고효율 열관리 기술과 저탄소 전환 방향성을 통해 국내 고객사들이 AI 시대에 걸맞은 미래형 냉각 인프라를 구축할 수 있도록 기술 지원을 지속해 나가겠다고 밝혔다.