단독 포기할 수 없는 제조업, 스마트공장이 돌파구

[산업일보]
비즈오션의 주최로 한국기술센터에서 열린 ‘스마트공장 발전 전망과 중소/중견기업에서의 적용 및 사업화 전략’세미나에서 산업부 정민규 사무관은 ‘스마트공장 추진현황 및 계획’이라는 주제의 발표를 통해 정부 측 입장에서 바라보는 우리나라 스마트공장 도입의 현주소를 짚어주는 시간을 가졌다.

그는 “집계를 시작한 이래 올해 처음으로 제조업이 마이너스 성장을 기록했다”며, “비록 마이너스 성장을 하고 있지만 그렇다고 제조업을 포기할 수는 없기 때문에 스마트공장을 돌파구로 삼고 있다”고 말했다.

‘스마트공장’이라는 개념을 도입한 이유는 ‘제조업의 지속가능한 경쟁력 확보’라고 밝힌 정 사무관은 “단순히 소프트웨어나 설비를 도입하는 차원의 문제가 아니라 스마트공장의 도입을 통해 많은 변화의 요소를 발견한다는 것에서 공감대 형성이 이뤄지고 있다”고 밝혔다.

그가 말하는 스마트공장의 도입은 다른 기업이 하니까 따라하는 정책이 아니라 자기혁신의 기회인 동시에 제조업의 근본적인 체질개선을 단행할 수 있는 계기가 될 것으로 보인다.

정 사무관은 “2014년 10월부터 스마트공장 보급 사업을 추진했는데 초기에는 예산이 책정되지 않아 동반성장기금으로 사업을 개시했다”며, “어렵게 시작했지만 지난해 상반기부터 조금씩 이에 대한 결과물이 나오고 있다”고 말했다.

그의 설명에 따르면, 스마트공장은 ICT기술 활용 정도 및 역량에 따라 기초, 중간1·중간2, 고도화의 4단계로 구분할 수 있다. 하지만, 우리나라의 경우 대다수 중소기업이 기초수준에도 미치지 못하는 실정이기 때문에 단계별 맞춤형 스마트화 및 점진적인 고도화가 필요한 상황이다.

한편, 스마트공장을 구성하는데 필요한 자동화기기, 센서, SW등을 공급하는 기업의 기술경쟁력은 품목에 따라 선진국의 20~90% 수준에 달하고 있으며, 전체 스마트공장 시장은 24억 달러 규모로 세계 시장의 1.5%를 차지하고 있다.

현재 우리나라의 스마트공장 보급사업은 대기업과 정부가 협력해 공동펀드 조성 등을 통해 국내 현실에 적합한 다양한 형태의 맞춤형 스마트공장을 2020년까지 1만개 보급하는 것을 목표로 하고 있다.

이를 위해 스마트공장 코디가 기업을 방문해 현장에 대한 진단을 내린 후 맞춤형 스마트공장을 보급하고 있다. 이러한 과정을 거쳐 2014년에는 약 300개 사에게 평균 4천 만 원 가량의 예산을 지원하면서, IT솔루션 및 자동화 설비 등의 구축을 지원했으며 업체별 평균 구축기간은 6개월 남짓이었던 것으로 알려졌다.

정 사무관은 “2014년 스마트공장 보급을 통해 품질개선은 33% 증가했으며, 비용은 23%, 납기는 20%가량 각각 줄거나 단축됐다”며, “이 외에도 생산품목과 매출은 16% 증가했으며, 시제품 제작기간은 33%나 단축됐다”고 소개했다.

향후 산업부는 산·학·연 등 다양한 주체들의 요구사항 수렴을 통한 스마트공장 기술과 운영시스템 표준을 확립해 상호호환성 및 자발적 업그레이드 기반을 마련할 계획이다. 또한, 뿌리산업 등 주요 업종별 모델공장과 고객 주문 맞춤형 유연생산 등 고도화된 모델 공장을 구축해 다수 기업의 벤치마킹 대상으로 활용할 예정이다.

아울러 스마트공장의 고도화를 위해 스마트공장 관련 ‘기술개발 로드맵’을 수립하는 한편 공급산업의 육성을 위해 기술 자립화 및 글로벌 수준의 공급기업 양성으로 스마트공장의 공급산업 경쟁력을 강화할 계획이다.