자동차 산업, 제조업 트렌드 변화 쫓아야

[산업일보]
자동차산업은 글로벌 금융위기 직후 자동차산업 역사 100여 년만의 대격변기를 경험하면서 구조적 변화와 패러다임 전환에 직면하고 있다. 자동차산업과 관련된 정책·제도, 사회적, 경제적, 기술적 환경 등이 변화하면서 전반적인 메가트렌드도 변화하고 있다.

산업연구원의 황원식 연구원은 “자동차 양산을 시작한지 130여 년이 지나면서 자동차의 기본적 성능에 있어 업체별 기술적 격차가 과거에 비해 좁아져 상품성 차별화를 위해 완성차업체들은 안전, 편의성 등의 새로운 이슈를 제기하고 있다”며, “또한 자동차산업에서 환경 및 안전규제 강화, 교통체증, 고령 및 여성운전자 증가 등의 산업환경 변화는 자동차업체들에 과거에 경험하지 못했던 다양한 변화를 요구하고 있으며 3차 산업혁명이라 할 정도로 산업구조 전반에 변화를 가져오고 있다”고 말했다.

황 연구원에 따르면, 특히 품질과 안전 등이 제품에 미치는 영향이 큰 산업적 특징을 지닌 자동차산업은 보수적인 경향이 높은 편이지만 제조업 전반에 불고 있는 변화의 흐름에서 예외는 아니다.

자동차산업 트렌드 변화는 자동차산업 전반의 경쟁력 요인에 영향을 미치기도 한다. 신흥시장이 글로벌 자동차시장에서 차지하는 비중이 50%를 넘어서면서 주요 경쟁요인이 품질 및 기능에서 가격으로 변화하고 있다.

이에 따라 자동차업체들도 생산비용을 줄이기 위해 공용 플랫폼 전략이나 현지생산을 강화하는 한편 신흥시장에 적합한 제품개발과 과잉 품질 경쟁에서 벗어나고 있다. 토요타, 폴크스바겐 등 완성차업체들은 플랫폼 혁신 추진을 통해 플랫폼 간 부품 공유를 늘리면서 제품개발기간을 단축시키고 원가절감도 추진하고 있다.

향후에 환경규제가 강화되면서 전력기반차가 등장하고 자동차시장에서 판매가 늘어난다면 기존 내연기관 자동차에서 중시되던 엔진, 변속기와 같은 기계적 특성을 지닌 부품에서 배터리, 모터와 같은 전기적 특성을 지닌 부품들의 경쟁력이 중요하게 될 것이다.

자동차산업에서 연결성이 중요한 트렌드로 부각되면서 통신업체, IT 소프트웨어, 플랫폼, 콘텐츠 업체들의 역할도 중요해지고 있다. 또한 자동차산업의 트렌드 변화로 연관 산업의 범위가 확대되고 가치사슬이 복잡해지면서 네트워크 경쟁력이 중요한 요인으로 떠오르고 있다.

황 연구원은 “소비자들도 자동차에 대한 인식이 이동을 위한 수단에서 생활공간으로 바뀌고 있으며 이에 따라 자동차에 대한 요구사항도 다소 변화하고 있다”며, “소비자가 자동차를 생활공간으로 인식하고 다양한 모바일기기들이 일상생활과 밀접한 관계를 지니게 되면서 자동차의 연결성도 중요시되고 있다. 대도시화로 인한 차량 정체를 외부 네트워크와 연결해 정보를 주고받아 해결하고 있으며 이러한 연결성이 엔터테인먼트나 콘텐츠 영역까지 확대하길 원하는 소비자들이 늘고 있다”고 언급했다.

이에 따라 자동차산업은 가치사슬의 연계를 강화하고 기술융합에 집중하고 있으며 제품 혁신을 위한 부품 개발과 배터리 및 신소재 기술 개발 등을 위해 외부 자원의 활용이 증가하고 있다. 또한 부품업체와의 관계는 과거 단순하게 부품을 생산하고 공급하는 관계에서 공동개발을 통해 핵심기술을 개발하고 부품업체가 개발을 이끌어가는 수평적인 관계로 발전하고 있다. R&D조직들도 기업 독자적이기보다는 대학, 정부 등의 산학연 연계와 전자, IT 등의 이종 업계로 확대되고 있다.