[Machine] ①머신비전, 새 성장 출구 찾기 위해 고심

[산업일보]
머신비전 산업의 침체가 장기화되고 있다. 전통적 수요처인 반도체, LCD 분야 저성장이 이어지고 있기 때문이다. 관련 업계에선 부진한 현 상황을 타개하기 위해 새로운 적용 분야를 개척하는 등 다양한 노력을 기울이고 있다.

최근 머신비전 산업은 주요 수요처인 반도체, LCD, 자동차 부품 산업의 성장세 둔화로 많은 어려움을 겪고 있다. 이들 산업이 활황을 보이고 관련 투자가 증가하던 2010년 머신비전 산업은 50%가 넘는 높은 성장률을 보였다. 그러나 2011년 성장률이 10%대로 하락하고 2012년에는 1%대를 기록했다. 글로벌 경제 침체의 영향과 국내 대기업 생산 라인 투자 보류가 성장세 하락의 결정적인 원인이었다.

산업자동화 분야 수요도 경기침체 때문에 크게 늘어나지 않아 최근 머신비전 업계는 새로운 수요산업을 확보하기 위해 고심하고 있다.

머신비전 산업은 산업용 카메라, 각종 하드웨어 및 소프트웨어 등으로 구성되는 머신비전 시스템을 제조하는 주요 산업 분야다. 불량검사, 위치확인, 측정 등을 위해 영상을 촬영한 다음 PC로 전송하고 이를 비전 소프트웨어로 분석 처리한 뒤 그 결과를 실행 장치로 전달하는 장비를 머신비전 시스템이라고 부른다.

머신비전 시스템은 고속으로 생산품이 이동하거나, 극도로 정밀한 관리가 필요한 산업에 주로 적용된다. 대표적인 적용 산업이 극도의 정밀성이 요구되는 반도체, LCD 산업이며 산업자동화 분야, 보안, 의료, 스포츠, 산업안전 등에도 활용되고 있다.

국내 머신비전 업계는 글로벌 기업과 국내 기업들이 경쟁하고 있는 추세다. 국내 머신비전 업체들의 기술 수준이 빠른 속도로 발전하고 있으며 그에 맞춰 글로벌 기업들도 자사의 최신 제품을 빠르게 국내에 도입하고 있다.

한국머신비전협회 관계자는 “국내 업체들의 하드웨어 개발 및 응용 수준은 매우 발전했으나 소프트웨어 분야 개발, 프레임 응용 기술 부분에선 아직 해결해야할 과제들이 산적해 있다”고 덧붙였다.