친환경 전기선박 시대는 진행 중…韓 현황은?

[산업일보]
E-모빌리티(Electromobility) 중 대중에게 가장 익숙해진 것은 전기자동차다. 그러나 자동차보다 더 많은 탄소를 배출하는 선박의 전력화(電力化)는 연구와 실증을 진행 중이다. 친환경 전기 선박 시대를 앞당기기 위해, 국내·외 산학연 관계자가 모여 논의의 장을 가졌다.


4일 온·오프라인으로 진행한 ‘제1회 국제 전기선박 포럼-세션2’에서 한국전기연구원 명성호 원장은 “전 세계적으로 기후 변화와 국제 환경 규제 대응을 위해 화석연료 사용을 줄일 수 있는 E-모빌리티에 대한 수요가 급증하고 있다”고 말문을 열었다.

한국전기연구원은 전기선박에 탑재하는 배터리 셀과 모듈의 성능과 안전성을 평가하는 국내 시험 인증 기관으로, 경남 창원에 전기선박 육상시험소를 구축해 지난 7년 동안 전기선박 관련 다양한 연구를 수행했다.

명성호 원장은 “선박 건조 기간 단축 및 비용 절감, 수입 대체 등 약 5천억 원 규모의 직간접적인 파급 효과를 창출하는 등 친환경 전기선박 시대를 앞당기기 위한 많은 노력을 기울이고 있다”고 밝혔다.

한국산업기술평가관리원 류민철 조선해양 PD는 “UN은 향후 20~30년 뒤 국제 조선 시장이 현재보다 앞으로 40% 가까이 더 증가할 것으로 전망했다”면서, 국제해사기구(IMO)가 시기적절하게 온실가스 관련 규제를 실시했다고 평가했다.


류민철 PD의 발표 자료에 따르면, 최근 전 세계적으로 전기선박 프로젝트들이 진행 중이며, 400여 척 정도가 운영 중이거나 계획 중인 상황이다. 국내 또한 에코누리호, 아라온호 등 전기(추진)선박에 대한 사례들이 있으며, 해양수산부가 ICT 융합 전기 스마트 선박 사업 등을 추진하고 있다.

전기선박은 운영 효율이 증가하고, 배기가스 배출량이 줄어들고, 컨트롤이 쉬우며, 소음과 진동 등이 줄어드는 등의 효과를 갖는다고 밝힌 류민철 PD는 “향후 실제 오퍼레이션에 대한 최적의 효율을 내고, 소프트웨어 및 IT 기술이 많이 접목되는 방향으로 나아갈 것”이라고 전기선박 연구 방향을 전망했다.

한편, 이날 축사를 맡은 UN피스코 김덕룡 이사장은 “선박 1척이 승용차 50만 대와 같은 양의 이산화탄소를 배출한다는 이야기를 듣고 깜짝 놀랐다”며 “기후위기 속 전기선박의 개발은 피할 수 없는 시대적 소명이라는 생각이 든다. 국제해사기구의 권고 또한 우리가 전기선박을 대비해야 하는 대목”이라고 말했다.