(주)에스에이엔지니어링, 상용급 액체수소 플랜트용 압축기 개발 및 실증 나서

[산업일보]
수소를 액화시켜 보관하는 것은 보관 용량의 증가를 비롯한 효율성 등에서 반드시 필요한 기술이다. 특히, 전 세계적으로 새로운 에너지원 발굴이 화두가 되고 있는 시점에서 수소는한국이 선도할 수 있는 새로운 에너지원으로 각광받고 있다.

(주)에스에이엔지니어링은 24일부터 사흘간 서울 코엑스에서 열린 ‘2026 국토교통기술대전’에 참가해 상용급 액체수소 플랜트용 압축기 개발 및 실증에 대해 소개했다.

2022년 초부터 한화오션, 한국기계연구원, KSM 등과 함께 해당 연구를 진행하고 있는 에스에이엔지니어링은 상용급(5 TPD) 수소액화 플랜트용 ‘헬륨 압축기’의 개발 및 제작을 주관하고 있다.

에스에이엔지니어링의 노기태 책임은 “헬륨은 분자량이 매우 작아 일반 공기 압축과 달리 적은 단수로는 높은 압축 효율을 얻기 어렵다”며 “기존 압축기가 4~5단으로 구성됐던 구조적 한계를 극복하기 위해 8단 압축기를 자체 개발했다”고 말했다.

그의 설명에 따르면, 헬륨의 다단 압축 방식에는 병렬 구성과 직렬 구성이 있는데, 에스에이엔지니어링이 개발한 압축기는 병렬과 직렬을 혼합한 새로운 형태로 제작됐다.

노 책임은 “기체와 액체의 밀도 차이로 인해 같은 양을 저장하려면 기체 상태에서는 부피가 커지는 반면, 액화하면 보다 작고 효율적으로 압축 저장할 수 있다”며 수소의 액체화가 필요한 이유에 대해 언급했다.

실증 사업의 향후 진행 과정에 대해 노 책임은 “현재 2단계에 진입한 상태로 2027년 12월까지 총 5년 9개월에 걸쳐 진행된다”고 말한 뒤 “테스트베드는 올해 10월 완공을 목표로 김해에 제작 중이며, 내년에는 이 테스트베드에 압축기를 장착해 전체 공정 테스트를 거쳐 구체적인 성능 검증이 이뤄질 것”이라고 밝혔다.