AI 안경·수어 번역 상용화 확대…포용기술 산업 성장엔 ‘지원체계’ 과제

[산업일보]
인공지능(AI) 안경과 수어 번역 등 디지털 접근성 기술이 일상과 공공서비스로 확산되는 가운데, 관련 산업의 성장을 위해 연구개발(R&D)부터 실증·투자·판로 개척까지 이어지는 지원체계가 필요하다는 의견이 제기됐다. AI 서비스의 접근성과 신뢰성을 검증할 기술 표준 마련도 주요 과제로 꼽혔다.

10일 국회의원회관에서 열린 ‘AI와 디지털 포용: 모두를 위한 기술 혁신과 정책 과제’ 세미나에서는 AI 기반 포용기술의 상용화 사례와 산업 생태계 활성화 방안이 논의됐다.

AI 안경부터 수어 번역까지…상용화 영역 확대


허욱 메타코리아 부사장은 AI 안경을 차세대 모바일 컴퓨팅 기술로 소개했다. 카메라와 마이크, AI를 결합해 주변 사물과 문자 등을 인식하고 음성으로 정보를 전달하는 방식이다. 시각장애인은 스마트폰 화면을 직접 조작하지 않고도 주변 환경을 파악하거나 필요한 정보를 확인할 수 있다.

허 부사장은 “기술 개발 과정에서 실제 이용자의 요구를 반영하는 것이 중요하다”고 강조했다. 메타가 국내 시각장애인의 의견을 바탕으로 AI 안경에 네이버지도의 음성 길안내 기능을 연동한 사례를 제시하며, 이용자 참여가 서비스 개선으로 이어질 수 있음을 설명했다.

이러한 기술이 다양한 접근성 서비스로 확장될 수 있도록 기업 간 협력도 강조했다. 메타는 외부 개발자가 AI 안경을 활용한 서비스를 개발할 수 있도록 '메타 웨어러블 기기 액세스 툴킷(Meta Wearables Device Access Toolkit)'을 공개했다. 허 부사장은 “글로벌 기술기업과 국내 서비스 기업, 접근성 전문기업, 장애인 단체 등이 기술 개발과 검증에 참여하는 협력 생태계 조성이 필요하다”고 말했다.


국내 기업의 기술 적용 사례도 소개됐다. 이인구 이큐포올 대표는 AI 기반 수어 번역과 쉬운 정보 변환 서비스를 설명했다. 이큐포올은 서울 지하철의 긴급 안내, LG전자 서비스센터 키오스크 등에서 수어 안내 기술을 제공하고 있다. 복잡한 문서를 이해하기 쉬운 표현으로 바꾸는 AI 기반 정보 변환 기술도 개발했다.

다만 수어 번역은 학습 데이터 구축에 전문인력의 작업이 필요해 데이터 확보와 기술 고도화에 어려움이 있다고 설명했다.

기술개발 이후 사업화까지…분절된 지원 개선해야

이 대표는 포용기술 시장의 제한적인 규모와 정부 지원사업의 연속성 부족을 산업 성장의 걸림돌로 지목했다. 그는 “시장 규모가 상대적으로 작아 투자수익률(ROI)을 고려한 R&D나 제품 개발, 판로 개척에 어려움이 많다”고 토로했다. 기술개발·실증·해외 진출 등 정부 지원사업도 개별적으로 운영돼 사업화 단계 간 연계가 부족하다는 지적이다.

이에 중소벤처기업부의 창업 지원부터 과학기술정보통신부의 R&D·실증·데이터 구축, 민간 투자, 공적개발원조(ODA)를 활용한 해외 진출, 법제화와 보급 지원까지 이어지는 산업 육성체계를 제안했다.


기술 상용화와 함께 접근성 평가 기준을 정비해야 한다는 의견도 나왔다.

김나정 국회입법조사처 입법조사관보는 기존 웹·모바일 접근성 기준만으로 생성형 AI의 답변 내용과 상호작용 품질을 평가하기 어렵다고 지적했다. AI가 생성하는 정보의 정확성과 장애 유형별 이용 가능성 등을 검증할 별도의 기준이 필요하다는 것이다.

홍경순 한국지능정보사회진흥원(NIA) 수석연구원은 AI 접근성 가이드 표준안을 개발 중이며, 내년 말 한국정보통신기술협회(TTA) 단체표준 제정을 목표로 하고 있다고 밝혔다. AI 시스템의 설계·개발·운영 과정에서 접근성을 확보하고, 알고리즘 편향과 이용자별 서비스 격차를 줄이기 위한 기준을 마련한다는 취지다.

홍 수석연구원은 접근성 확보를 기업의 비용 부담이 아닌 투자로 바라볼 필요가 있다고 강조했다. 배리어프리 키오스크 도입이 관련 제조·개발업계에 새로운 시장을 열어준 사례를 들며, AI 서비스 역시 기획 단계부터 접근성을 반영하는 것이 이용자 확대와 산업 성장에 도움이 될 수 있다고 설명했다.